在周朝的众多诸侯国中，楚国无疑是最具影响力的国家之一。从其早期的开国始祖协助周武王伐纣，到中期楚庄王的崛起与问鼎中原，再到后期楚宣王重新拾起霸业，楚国的八百年历史充满了波澜壮阔的篇章，直至公元前223年被秦国灭掉。然而，尽管楚国有着强大的军事与经济基础，最终仍未能抵挡住秦国的铁骑，这其中除了秦国长期的积累与雄图之外，楚国内部的权力斗争也是导致其灭亡的重要原因。

屈景昭三家：掌权的根源

楚国的权力掌控，实际上与屈景昭三家的兴起息息相关。三家势力根基深厚，皆为楚国王室的后裔。屈氏的起源可以追溯到楚武王的次子熊瑕，他被封于屈地，子孙便以屈为氏，成为最早的家族之一。屈氏最为人知的代表人物是屈原，虽以《离骚》与投江自尽而为人熟知，但在历史上他也曾是楚怀王的亲信，担任过内政与外交的重要职务。屈原因触犯贵族利益而被流放，这种政治斗争为屈氏在朝中的地位奠定了基础。

不久后，楚平王的长子子申因为庶出不能继承王位，而以父亲的谥号“景”命名，为景氏的起源。而昭氏的建立则更为直接，始于楚昭王的庶子子良，他以“昭”字为氏，创建了昭氏一脉。屈、景、昭三家的历史渊源，表面看似分支关系，但从本质上讲，他们是同一家族的不同分支，因此后期三家的政治斗争实际上也反映了同族之间围绕权力的争夺。

屈氏的强盛与三家的竞争

屈氏的崛起并非偶然。在春秋时期，楚庄王通过精心策划，打压了其他三大氏族——斗氏、成氏和蒍氏，为屈氏的独大创造了条件。屈氏逐渐掌握了楚国的政权与军事，迎来了家族势力的巅峰。楚灵王时期，屈氏开始对其他势力进行压制，稳固了自身的主导地位。

然而，随着景氏和昭氏的崛起，楚国的政治格局发生了变化。楚王开始倾向于扶持这两个家族，以平衡屈氏的势力。景昭两家逐渐崛起，逐步与屈氏抗衡，三家势力的角逐使得楚国朝政更加复杂。到战国末期，屈景昭三家已经牢牢把控了楚国的权力，楚王的实际权力逐渐被削弱，朝廷大权几乎完全落入三家手中。

三家内斗：加速楚国灭亡

三家之间的争斗持续了几百年，极大地削弱了楚国的国力。尤其在楚顷襄王时期，楚王想要发动军事行动时，不得不事先经过三家同意。这种权力的集中使得楚王在名义上依然是国家的君主，实则只是一个形式上的统治者。国家的军事与外交决策已完全由屈景昭三家掌控，楚王失去了政治上的实际权威。

屈景昭三家的内斗不仅影响了国家的决策，也影响了楚国在外部战争中的表现。楚悼王时期，吴起的改革为楚国带来了短暂的复兴，然而，变法触动了旧贵族的利益，三大家族作为旧贵族的代表，坚决反对改革。吴起变法未能完成，反而导致了贵族的反叛，三家也参与其中，最终导致吴起被杀，变法失败，楚国错失了复兴的机会。

吴起变法失败：国内外压力加剧

在吴起变法失败后，屈景昭三家进一步巩固了权力，防止了类似改革的再次发生。随后，楚国与秦国的战争中，屈景昭三家为了各自的利益而不断争斗，甚至连战争的粮草供应都屡屡拖延，最终导致项燕的战败和死亡，也为楚国的灭亡埋下了隐患。

结语：内斗导致的灭亡

楚国的灭亡，实际上早在楚庄王剿除斗成两氏时便种下了祸根。随着屈景昭三家权力的不断膨胀，楚国的政权逐渐落入家族之手，导致了政治的分裂和内乱。最终，这种内部的权力斗争和利益纷争加速了楚国的灭亡。楚国的历史为后来的诸侯国提供了深刻的教训：国家的命运往往不由君王决定，权力旁落的局面屡见不鲜，内斗与家族争霸无疑是导致国家衰亡的重要因素之一。